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El Amstrad CPC2015 avanza a buen ritmo: ahora con más memoria y controladora de disquetera

Si eres lector asiduo de RetroManiac ya conocerás uno de los proyectos de hardware más prometedores de este 2015: el clon del Amstrad CPC que está gestando Piotr Bugaj. Pues bien, a lo largo de este fin de semana hemos conocido algunas novedades sobre el proyecto, y sólo cabe decir que el hype sigue in crescendo. Hasta el momento conocíamos las aspiraciones de este proyecto, temporalmente bautizado como Amstrad CPC2015. Básicamente, se trata de obtener un clon operativo de la mítica serie CPC de la firma inglesa, con vistas a mantener viva la plataforma más allá de la vida útil de las máquinas originales. Lo que en un principio se pensó como un clon del Amstrad CPC464 con conectividad limitada ha crecido, dando un importante salto cualitativo.

De entrada, los 64KB de memoria originales del proyecto han sido doblado hasta los 128KB. Además, Piotr ha decidido aceptar las peticiones de los aficionados añadiendo una controladora de disquetera integrada directamente en la placa, lo que permitirá utilizar disqueteras sin necesidad de añadir una controladora externa. En la práctica, esto supone obtener un clon operativo del Amstrad CPC6128, que a continuación podéis ver en acción con la mítica demo Batman Forever del Batman Group.

Pero las mejoras van más allá, ya que Piotr también ha añadido al diseño un puerto de impresora, por lo que la conectividad de este Amstrad CPC2015 pasa a ser más parecida a la de la máquina original. Y otra novedad confirmada: todas las prestaciones añadidas que no estaban disponibles en la máquina original podrán ser desactivadas vía jumpers para evitar posible conflictos de compatibilidad con software ya existente, de tal manera que, en el caso de que encontremos ese tipo de problema, podamos solventarlo deshabilitando el componente que lo cause. Por otro lado, aunque todavía no sabemos nada sobre posibles cajas donde alojar al Amstrad CPC2015, Piotr nos ha mostrado el resultado final con una caja artesanal creada por él mismo.

¡Es sólo una prueba! :)

Por desgracia, sigue quedándose fuera del diseño actual algo muy demandado por los usuarios: soporte directo para tarjetas SD. No obstante no está todo perdido: Piotr está dispuesto a añadirlo si alguien le escribe el código necesario para darle soporte. Desde luego, tener soporte para tarjetas SD sería el remate definitivo para este proyecto que tanta expectación ha creado entre la comunidad de aficionados a las máquinas de Amstrad. ¿Alguien se anima a echarle una mano?

Piotr ha publicado una imagen de los esquemas que está realizando

Más información: CPC Wiki

Por José María

Renace el Amstrad CPC: en desarrollo un clon de la mítica máquina de Sugar

Piotr Bugaj es, según sus propias palabras, un recién llegado a la escena del Amstrad CPC, pero no cabe duda que sus creaciones de los últimos meses le están haciendo un hueco en el corazón de los amantes de las máquinas de Amstrad. No contento con crear una copia de la interfaz DDI-1 para conectar disqueteras al modelo CPC 464 o co-desarrollar una placa que permite conectar un teclado PS2 a un Amstrad CPC original, ha decidido ir un paso más allá y trabajar en su propio clon de la máquina, con algunas curiosas particularidades. El tiempo no pasa en balde y cada vez habrá menos máquinas retro disponibles para nuestro uso. Es por ello que los proyectos de preservación de hardware y clonado de las mismas tienen una vital importancia para poder preservar el legado, más allá de la vida útil de las mismas. En base a esa filosofía nace este proyecto, bautizado provisionalmente como Amstrad CPC2015, que se encuentra en su primera fase de prototipado y testeo.

Cabe destacar que no se trata de un “simple proyecto de emulación” por software. En concreto, esta primera generación de placa Amstrad CPC2015 cuenta con las características básicas de un Amstrad CPC incluyendo chips originales de la época aunque su conectividad sufre bastantes cambios. A favor encontraremos soporte para teclados y ratones PS2, salida RGB y slots de expansión incluyendo la ranura mítica de la máquina original mientras que, por la parte negativa, destaca la perdida del puerto de impresora, conector de cassette o un teclado físico propio.

Infografía del prototipo de la placa

La filosofía del proyecto se basa en crear un clon de bajo coste y es por ello por lo que en esta primera versión han quedado fuera algunas características demandadas por los power users, como la integración directa de otras placas de expansión como X-MEM o la copia de la controladora DDI-1 para disqueteras del propio Piotr. No obstante, Amstrad CPC2015 será totalmente compatible con la mayoría de dichas placas, que podrán ser conectadas a sus puertos de expansión.

Otra de las ventajas con las que cuenta esta primera generación de Amstrad CPC2015 es la inclusión de reguladores de voltaje y polaridad para la corriente de alimentación, ausentes en la versión original de la máquina y responsable de más de un disgusto al utilizar fuentes de alimentación no originales.

Ya se ha empezado a testear el producto inicial

Este primer prototipo de Amstrad CPC2015 cuenta con unas dimensiones de 16x14 y de momento no cumple con ningún estándar, aunque ya se está debatiendo futuros acabados finales que pudieran facilitar el montaje de esta placa en cajas estandarizadas. La idea original es distribuir el producto en forma de kit sin necesidad de soldadura para que cada usuario pueda sentir la satisfacción de montar su propia máquina aunque, al estar todavía en una fase muy preliminar de diseño, este método de distribución podría cambiar. Lo que parece ya prácticamente descartado es que vaya a encajar a la primera en carcasas originales de Amstrad; con ello se busca fomentar la reparación de las máquinas existentes y no, simplemente, la sustitución de componentes viejos por nuevos.

Actualmente, la primera versión de la placa Amstrad CPC2015 se encuentra en pleno proceso de testeo y depuración de bugs, con vistas a producir, a corto plazo, una segunda tanda de placas con las correspondientes mejoras para ser enviadas a otros miembros de la escena de Amstrad, para su evaluación y mayor depuración aún de errores. Como curiosidad, comentar que en la depuración de bugs no sólo se están empleando algunos juegos de los más conocidos en la época, tal y como podéis ver en el vídeo superior, sino que, además, Piotr se está apoyando en alguna de las demos más exigentes de la escena y que más han exprimido las tripas de la máquina original para localizar posibles errores.

En definitiva, un interesante proyecto, en fase todavía muy preliminar, que está generando bastantes expectativas dentro de la escena de Amstrad; más si tenemos en cuenta que el tiempo de gestión ha sido de un par escaso de meses, que no se trata de emular simplemente la máquina por software, y que será compatible con la mayoría de placas de expansión de manufactura moderna. Sin duda, Amstrad CPC2015 es uno de los proyectos de hardware a seguir este año.