Aurelien Regard es un conocido desarrollador de la escena independiente francesa. Tras su paso por el estudio Arkedo y dejarnos algunas perlas como Hell Yeah! Wrath of the Dead Rabbit o la serie Arkedo, Regard decidió continuar camino por su cuenta y hace ya casi un año que anunció el desarrollo de The Next Penelope, un misterioso título para un juego, en apariencia, de carreras espaciales con mucho sabor a Micromachines y clásicos similares de perspectiva cenital. Las primeras capturas, vídeos y detalles del juego comenzaron a aparecer en la web oficial, y pronto nos enteramos de que el juego trascendía las 'simples' carreras para adentrarse en el siempre atractivo campo de las batallitas entre vehículos y la estética brillante de los anime. Desde finales de enero está disponible en Steam una versión de 'acceso anticipado', así que aquí os ofrecemos nuestras primeras impresiones con el juego:
Regard parecía mantener en su juego la siempre característica estética de los juegos de Arkedo, dotados de una paleta de colores brillantes, efectos gráficos y de iluminación a la última y sprites dibujados a mano, aunque en este caso las naves, simples pero efectivas en su concepción, sustituyan a personajes más carismáticos como el conejo de Hell Yeah!, aunque luego el juego no resultara todo lo bueno que nos hubiera gustado. Un atractivo estilo a lo Ulises 31, que mezcla las típicas 'soap operas' espaciales japonesas y la Grecia Clásica, dan nombre al juego, que nos pone en la piel de Penelope en la búsqueda de su amado Ulises a través de una galaxia repleta de tipos con mala baba siempre dispuestos a retarnos con sus vehículos espaciales. Atravesando una serie de planetas a modo de circuitos (en el orden que queramos), avanzaremos venciendo a esta pandilla de indeseables, cumpliendo determinados objetivos y misiones y enfrentándonos incluso a bosses finales. Lo cierto es que el planteamiento promete.
Una escena cinemática al principio, a modo de intro, nos pone en situación en este futuro salpicado de columnas y templos clásicos destruidos. De estampa similar a las introducciones de los juegos para las 16 bits, a partir de imágenes estáticas que se mueven en diferentes planos y algún que otro detalle animado, la verdad es que proporciona el contexto necesario al juego, ya que como veremos, en The Next Penelope no se trata simplemente de correr por correr, llegando el primero en estas carreras a toda mecha. Una vez metidos en harina, comenzamos un pequeño tutorial con el que hacernos con los controles de la nave. La perspectiva, cenital como hemos dicho anteriormente, nos recuerda a clásicos tipo Micromachines, aunque la velocidad a la que discurre la acción y el hecho de contar con armas cambia bastante su mecánica. Pronto nos daremos cuenta de que los turbo son parte intrínseca de nuestra partida y que más vale que los pillemos todos, que chocar contra las paredes es sinónimo de perder unos cuantos puestos, y que los vehículos controlados por el ordenador no nos pondrán las cosas fáciles.
Es conveniente jugar con un gamepad
¡El Universo se abre ante nosotros!
De hecho, no viene mal este tutorial introductorio para terminar de hacernos con el planteamiento del juego y su peculiar cámara, quizás en ocasiones excesivamente cercana a la acción y, sobre todo, algo molesta cuando tiembla por haber chocado o al recibir un disparo. El desconcierto provocado por el movimiento continuo aumenta de manera artificial la dificultad, innecesariamente en nuestra opinión, pero es quizás el único lunar, junto a los requisitos mínimos, que podemos encontrar por el momento en el juego. Una vez superadas las primeras carreras tendremos que 'soportar' algunos diálogos de otros personajes que van desarrollando la historia - de ahí la importancia del contexto. A continuación podremos escoger qué planeta visitar para continuar con nuestra búsqueda, teniendo en cuenta que cada uno posee una dificultad diferente, que ganaremos nuevas habilidades para nuestra nave, y que nos esperan enfrentamientos contra jefes finales que proporcionan cierto puntito de originalidad al conjunto.
Este primer 'boss' nos servirá de entrenamiento
El tutorial es corto y preciso
Durante la partida tendremos que dominar nuestra velocidad, echarle un ojo a la barra de energía que se consume a medida que usamos las armas o nos dan 'toques' (la recuperamos en zonas similares a las de F-Zero), hacer lo propio con nuestros enemigos y estar pendientes de los turbo para tener opciones de ganar la carrera. Si seguimos estas premisas y conocemos las curvas para evitar perder excesiva velocidad en los bordes de la carretera, tendremos mucho ganado, aunque resultar vencedor en misiones posteriores no será tarea baladí.
Cada planeta posee una ambientación diferente
Los enfrentamientos con los jefes le proporcionan al juego un punto de originalidad
Gráficamente el juego cumple con las expectativas, sobre todo en el apartado del diseño. El trabajo de Regard es fino, bien realizado, con un pequeño guiño al manga o el anime, colores brillantes y desplazamiento suave... Eso sí, siempre y cuando tengas una máquina que cumpla con las especificaciones técnicas, sobre todo en el caso de la tarjeta gráfica. Un doble núcleo con una gráfica mínimo de 512 megas no es gran cosa hoy en día, pero está claro que es excesivo para lo que muestra el juego en pantalla, y posiblemente se deba al lastre de estar programado en html5.
A medida que avanzamos ganamos nuevos 'poderes'. Como el teletransporte
En resumen, las primeras partidas con The Next Penelope nos han gustado bastante. Suponen un pequeño soplo de aire fresco al atestado panorama indie actual. La mezcla entre carreras futuristas, el uso de armas, una historia que le proporciona contexto al conjunto, y la manera en que se desarrollan los acontecimientos hacen que el juego resulte interesante y adictivo. Puede que los movimientos de cámara frustren a más de uno, y ciertamente los requisitos de máquina son excesivos para lo que ofrece, pero a cambio nos encontraremos con un juego divertido, brillante y bastante jugable. Por ahora en Steam podemos encontrar las versiones Windows o Mac a un precio aproximado de 10€. Esta versión anticipada no incluye modos multijugador, aunque sí que está entera la campaña principal. Gracias a John Polson y Aurelien Regard por proporcionarnos un código para probar la beta.
El juego tiene prevista también su salida en consolas más adelante
The Next Penelope está casi a puntito. El juego de carreras futuristas con perspectiva cenital y una extraña mezcolanza entre mitología griega y ciencia ficción, llegará este próximo 22 de enero a Steam para ordenadores Windows y Mac, mientras que los usuarios de Wii U tendrán que esperar aún un poco más a que su autor confirme la fecha de publicación. El juego se podrá descargar primero en Acceso Anticipado durante unos meses, y para celebrarlo nada mejor que un trailer donde ver todas sus bondades:
Creado durante los últimos años por Aurelien Regard, ex de Arkedo Games (Hell Yeah! Wrath of the Dead Rabbit, Arkedo Series JUMP...), The Next Penelope revive el olvidado género de las carreras con perspectiva aérea. Según Regard, la jugabilidad se asemeja a los clásicos Micromachines, aunque también nos veremos involucrados en batallas contra bosses, en algunos niveles tipo matamarcianos, y en el uso de diferentes armas, todo ello ambientado en una historia en la que Penélope busca a Ulises a través de la galaxia.
Además de los gráficos 2D repletos de efectos estéticos, y un diseño realmente efectivo, parece que la ambientación gráfica clásica y moderna proporciona al conjunto un punto más de originalidad. La banda sonora, de corte electrónico, le va que ni pintada al conjunto. Estamos deseando ponerle la zarpa encima a finales de mes para dejaros nuestras primeras impresiones.
Hace ya un tiempo que os hablamos en RetroManiac de este interesante juego de carreras futuristas con visión cenital, un género que no pasa por su mejor momento relegado por las grandes del sector a infumables juegos de carreras de mundo abierto (¿dónde están mis arcades de toda la vida?). Quizás por ello son los desarrolladores independientes los que han cogido el testigo, y el título de Aurelien Regard, ex de Arkedo Games (Hell Yeah! Wrath of the Dead Rabbit, Arkedo Series JUMP...) se nos antoja candidato a pasarlo y bien y recordad aquellos juegos tipo MicroMachines que tanto nos gustaban.
Sin embargo no parece que este juego de carreras futuristas anacrónicas (no hay más que ver los escenarios con tintes a la Grecia clásica), se vaya a limitar a presionar el acelerador, y es que diversos 'poderes especiales' como el teletransporte, y algunos giros radicales en la jugabilidad como los enfrentamientos con lo que parecen ser bosses fin de pantalla, nos da pie a pensar que esos gráficos coloristas y cuidados esconden más de lo que parecen. Durante la pasada Gamescom/PAX The Next Penelope estuvo presente ganando cierto respeto, y ahora esperaremos a que Regard siga trabajando en él y lo acabe publicando en algún momento de este año o el que viene). Por el momento ya se puede hacer reserva del mismo (para Windows, Mac y Linux) en su web. Recordad además que está anunciada una versión en Wii U.
Menudo proyecto interesante el que tiene entre manos Aurelien Regard, un ex integrante del estudio francés Arkedo que ganaron cierta fama con Hell Yeah! Wrath of the Dead Rabbit, producido por Sega, pero que ya antes nos encandilaron con sus 'Arkedo Series' para XBLA y PSN. The Next Penelope a pesar de encontrarse aún en una fase de desarrollo muy temprana, ya a punta maneras, y es que el juego de Regard parece mezclar carreras futuristas, secciones tipo matamarcianos incluidos enfrentamientos con bosses, y desplazamientos en la galaxia, todo ello con una estética anime en la onda de una serie tan recordada y nostálgica como pueda ser Ulises 31.
Por el momento Regard ha distribuido un vídeo de casi 4 minutos donde podemos apreciar gran parte de la mecánica de The Next Penelope y lo cierto es que tiene muy buena pinta. Además de los gráficos 2D repletos de efectos estéticos, y un diseño realmente efectivo, parece que la ambientación gráfica clásica y moderna (a ver como se entiendo esto), proporciona al conjunto un punto más de originalidad. Estaremos pendientes al desarrollo del juego y esperamos poder hablar con Aurelien para que nos descubra algo más de este proyecto.
